Com saber si les preocupacions del teu fill són normals o poden indicar ansietat
És normal que els infants tinguin pors o preocupacions en determinats moments del seu desenvolupament. Alguns tenen por de dormir sols, d’anar a l’escola o de separar-se dels pares.
Aquestes reaccions formen part del creixement i solen desaparèixer amb el temps.
Tanmateix, de vegades aquestes preocupacions es tornen molt intenses o persistents, i poden començar a interferir en la vida quotidiana de l’infant.
Quan això passa, molts pares em solen preguntar: és una etapa normal del desenvolupament o pot ser ansietat infantil?
Conèixer els símptomes i saber com actuar pot ajudar les famílies a entendre millor què està passant i a donar el suport adequat al nen o la nena.
Què és l’ansietat infantil?
Els infants encara estan aprenent a identificar, comprendre i regular les seves emocions. El seu cervell emocional es desenvolupa abans que les capacitats de control i regulació, i per això poden reaccionar amb molta intensitat davant situacions que els generen inseguretat.
Quan apareix l’ansietat infantil, el nen pot sentir una preocupació intensa o una sensació de por que li costa controlar. En realitat, l’ansietat és un estat d’alerta del cos que s’activa davant situacions percebudes com a amenaçadores, encara que el perill no sigui real.
Aquesta ansietat pot manifestar-se de diferents maneres.
Símptomes emocionals de l’ansietat infantil
- Preocupació constant
Per exemple, infants que pregunten repetidament als pares si tot anirà bé o si passarà alguna cosa dolenta.
- Por intensa davant situacions quotidianes
Alguns nens poden sentir molta por abans d’una activitat normal, com anar a un aniversari o quedar-se a dormir a casa d’un amic.
- Irritabilitat o facilitat per enfadar-se
A consulta és habitual que els pares expliquin que el seu fill està més irritable del normal i s’enfada molt per situacions petites.
- Inseguretat o necessitat constant de tranquil·lització
Per exemple, nens que pregunten moltes vegades al dia si els pares tornaran aviat o si tot està bé.
Símptomes físics de l’ansietat infantil
- Mal de panxa freqüent
Molts infants es queixen de mal de panxa just abans d’anar a l’escola o abans d’una activitat que els genera nervis.
- Mal de cap recurrent
- Nàusees o falta de gana
Alguns nens poden perdre la gana en moments d’estrès o dir que tenen ganes de vomitar quan estan molt nerviosos.
- Dificultats per dormir
Per exemple, infants que els costa molt adormir-se perquè no poden deixar de pensar en allò que els preocupa.
- Tensió corporal
Alguns pares expliquen que el seu fill està molt tens, es mossega les ungles o es mou constantment quan està nerviós.
Canvis de comportament que poden indicar ansietat en infants
- Evitar anar a l’escola
- Por a separar-se dels pares
- Plors freqüents o reaccions desproporcionades
- Dificultat per concentrar-se
Molts infants expressen l’ansietat a través del cos, especialment amb mal de panxa o altres molèsties físiques, sense saber explicar exactament què els preocupa.
De fet, és freqüent que primer consultin al pediatre per aquests dolors i que no es trobi cap causa mèdica clara.
Senyals d’alerta: quan l’ansietat infantil requereix atenció
Algunes conductes poden indicar que l’ansietat està afectant el benestar de l’infant.
Entre els senyals d’alerta més freqüents trobem:
- Plors o angoixa intensa en separar-se dels pares
Per exemple, infants que s’aferren als pares a la porta de l’escola o que ploren desconsoladament quan han de quedar-se amb altres adults.
- Resistència constant per anar a l’escola
Alguns nens poden intentar evitar l’escola dient que es troben malament o demanant quedar-se a casa.
- Preocupacions excessives per situacions quotidianes
Com preocupar-se molt abans d’un examen, d’una activitat nova o d’un canvi en la rutina.
- Dificultats importants per dormir sol
Per exemple, nens que necessiten que els pares estiguin al seu costat fins que s’adormen o que es desperten durant la nit buscant-los.
- Necessitat constant de seguretat o tranquil·lització
- Malestar físic freqüent sense causa mèdica clara
Quan aquests senyals es mantenen durant setmanes o mesos, pot ser útil explorar què està passant amb més profunditat.
Per què un infant pot tenir ansietat
L’ansietat infantil pot tenir diferents causes, i sovint és el resultat de diversos factors que interactuen entre si.
Alguns factors habituals són:
- Canvis importants a la vida de l’infant, com un canvi d’escola o una mudança
- Situacions d’estrès a l’entorn familiar
- Dificultats en les relacions amb altres nens
- Experiències que han generat por o inseguretat
- Un temperament més sensible o prudent
Cada infant és diferent, i per això és important entendre el context concret en què apareix l’ansietat.
De fet, en moltes ocasions les famílies inicien la consulta per un motiu concret, però a mesura que es va parlant i coneixent millor la situació de l’infant, poden aparèixer preocupacions o situacions que no s’havien expressat inicialment i que també poden estar influint en el seu malestar, i que es van treballant progressivament durant el procés.
Què poden fer els pares per ajudar un infant amb ansietat
Els pares tenen un paper fonamental a l’hora d’ajudar els infants a gestionar l’ansietat.
Algunes estratègies que poden ser útils són:
- Escoltar el nen amb calma i sense ridiculitzar les seves pors
Per exemple, si diu que té por d’anar a l’escola, és important escoltar-lo abans de dir-li que no passa res.
- Validar el que sent encara que sembli exagerat
Frases com “entenc que això et fa por” poden ajudar l’infant a sentir-se comprès.
- Ajudar-lo a posar paraules a les seves emocions
Alguns nens només diuen que tenen mal de panxa, però quan se’ls ajuda a parlar poden explicar que estan preocupats per alguna cosa.
- Mantenir rutines previsibles que li donin seguretat
Horaris regulars per menjar, dormir o fer els deures poden ajudar-los a sentir més control sobre el seu dia.
- Reforçar els petits progressos quan afronta situacions que li generen por
Per exemple, felicitar-lo si aconsegueix quedar-se una estona més a l’escola o participar en una activitat que abans evitava.
És important evitar pressionar-lo o obligar-lo bruscament a afrontar les seves pors, ja que això pot augmentar encara més l’ansietat.
Com parlar amb el teu fill sobre l’ansietat
Els infants sovint no saben explicar amb paraules el que els passa. Per això és important adaptar la manera de parlar amb ells.
Algunes recomanacions útils són:
- Utilitzar un llenguatge senzill i proper
- Preguntar com se sent sense pressionar-lo
Per exemple, preguntes com “hi ha alguna cosa que et preocupi avui?”
- Utilitzar contes o exemples per parlar de les emocions
Molts infants entenen millor el que els passa quan es parla de personatges que també senten por o preocupació. Actualment hi ha molts contes que parlen de les emocions i de situacions quotidianes angoixants.
- Ajudar-lo a identificar què li genera por o preocupació
- Transmetre-li que és normal sentir emocions difícils
El més important és el vincle amb l’adult, que l’infant senti que els adults l’escolten i el comprenen.
Quan portar un infant al psicòleg per ansietat
En alguns casos, el suport dels pares pot no ser suficient per ajudar l’infant a gestionar l’ansietat.
Pot ser recomanable consultar amb un psicòleg infantil quan:
- L’ansietat interfereix amb l’escola o les activitats diàries
- El nen evita moltes situacions per por
- Els símptomes físics apareixen sovint sense causa mèdica
- El malestar emocional és intens o persistent
- La situació genera molta preocupació a la família
A consulta, el treball amb infants sovint inclou ajudar-los a entendre què els passa, aprendre a expressar les emocions i desenvolupar estratègies per sentir-se més segurs i tranquils.
Veure que un fill pateix pot generar molta preocupació en els pares. Buscar ajuda professional no és un signe de fracàs, sinó una manera de cuidar el seu benestar emocional i d’entendre millor què està passant. És important poder acompanyar-lo i ajudar-lo a desenvolupar recursos per gestionar el que sent.
Preguntes freqüents sobre l’ansietat infantil
L’ansietat infantil pot desaparèixer sola amb el temps?
En alguns casos les pors o preocupacions dels infants disminueixen amb el desenvolupament. Però quan l’ansietat és intensa o persistent, pot ser útil ajudar el nen a aprendre estratègies per gestionar-la i entendre què li està passant.
És habitual que un infant amb ansietat tingui mal de panxa o mal de cap?
Sí. Molts infants expressen l’ansietat a través de símptomes físics com mal de panxa, mal de cap o nàusees. A vegades aquests símptomes apareixen abans que el nen pugui identificar o explicar què li preocupa.
Els canvis a la família poden provocar ansietat en els infants?
Situacions com un canvi d’escola, una mudança, el naixement d’un germà o una separació poden generar inseguretat o preocupació en els infants, especialment si els costa entendre o expressar el que senten.
La sobreprotecció pot influir en l’ansietat infantil?
En alguns casos, una protecció molt intensa pot dificultar que l’infant desenvolupi confiança en la seva capacitat per afrontar situacions noves. Acompanyar-lo progressivament pot ajudar-lo a sentir-se més segur i aprendre estratègies d’afrontament.
L’ansietat infantil pot afectar el rendiment escolar?
Sí. Quan un infant està molt preocupat o nerviós pot tenir més dificultats per concentrar-se, participar a classe o afrontar determinades situacions escolars.
És normal que un infant passi per episodis d’ansietat?
Sí. És relativament habitual que els infants experimentin pors o moments d’ansietat en determinades etapes del desenvolupament. El que cal observar és si aquest malestar és molt intens, persistent o interfereix amb la seva vida quotidiana.
Quant dura el tractament de l’ansietat infantil?
La durada del tractament pot variar segons cada cas. En molts casos, amb intervencions breus centrades en la regulació emocional i el suport familiar es poden observar millores en poques setmanes o mesos.
